《生于忧患，死于安乐》的译文

舜从田野之中被任用，傅说从筑墙工作中被举用，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚从市井中被举用登上了相位。

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。

所以上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要道先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过那些来使他的内心警觉，使他的性格坚定，增加他不具备的才能。

故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人经常犯错误，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能有所作为；这一切表现到脸色上，抒发到言语中，然后才被人了解。在一个国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士，在国外如果没有敌对国家和外患，便经常导致灭亡。

人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。

这就可以说明，忧愁患害可以使人生存，而安逸享乐使人萎靡死亡。

然后知生于忧患，而死于安乐也。

《生于忧患死于安乐》 《孟子》

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。

故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人恒过， 然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于 忧患而死于安乐也。”

舜从田野之中被任用，傅说从筑墙工作中被举用，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚从市井中被举用登上了相位。

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。

所以上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要道先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过那些来使他的内心警觉，使他的性格坚定，增加他不具备的才能。

故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人经常犯错误，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能有所作为；这一切表现到脸色上，抒发到言语中，然后才被人了解。在一个国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士，在国外如果没有敌对国家和外患，便经常导致灭亡。

人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。

这就可以说明，忧愁患害可以使人生存，而安逸享乐使人萎靡死亡。

然后知生于忧患，而死于安乐也。

舜

相传舜的家世甚为寒微，虽然是帝颛项的后裔，但五世为庶人，处于社会下层。舜的遭遇更为不幸，父亲瞽叟，是个盲人，母亲很早去世。瞽叟续娶，继母生弟名叫象。舜生活在“父顽、母嚣、象傲”的家庭环境里，父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀傲不驯，几个人串通一气，必欲置舜于死地而后快；然而舜对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。舜在家里人要加害于他的时候，及时逃避；稍有好转，马上回到他们身边，尽可能给予帮助，所以是“欲杀，不可得；即求，尝(常)在侧”身世如此不幸，环境如此恶劣，舜却能表现出非凡的品德，处理好家庭关系，这是他在传说故事中独具特色的一个方面。舜家境清贫，故从事各种体力劳动，经历坎坷。他在历山(今地不详，一说即今永济县境内的中条山)耕耘种植，在雷泽{旧说即山东济阴境内的古雷夏泽)打鱼，在黄河之滨制作陶器，在寿丘(今地不详)制作家用器物，还到负夏(今地不详)做过小本生意，总之生计艰难，颠沛流离，为养家糊口而到处奔波。相传舜在20岁的时候，名气就很大了，他是以孝行而闻名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，故在青年时代即为人称扬。过了10年，尧向四岳(四方诸侯之长)征询继任人选，四岳就推荐了舜。尧将两个女儿嫁给舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女与全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干和高尚的人格力量，“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居”，只要是他劳作的地方，便兴起礼让的风尚；“陶河滨，河滨器皆不苦窳”，制作陶器，也能带动周围的人认真从事，精益求精，杜绝粗制滥造的现象。他到了哪里，人们都愿意追随，因而“一年而所居成聚(聚即村落)，二年成邑，三年成都(四县为都)”。尧得知这些情况很高兴，赐予舜絺衣(细葛布衣)和琴，赐予牛羊，还为他修筑了仓房。

傅说

傅说从政之前，身为奴隶，在傅岩做苦役。那里是虞、虢两地交界之处，又是交通要道，因山涧的流水常常冲坏道路，奴隶们就在这里版筑护路。傅说就靠从事版筑维持生计，虽有才干，无从施展。商王武丁是一位励精图治的帝王。他即位之前，曾经生活在“小人”中间，比较了解社会上的实际情况。即位以后，三年没有理政，国事全由家宰管理，他从旁观察，思索复兴殷商的方略。后来，从版筑护路的奴隶中发现了傅说，擢拔为相。傅说担任相国之后，辅佐武丁，大力改革政治，“嘉靖殷邦”，使贵族和平民都没有怨言，史称“殷国大治”，“殷道复兴”。武丁一朝，成为商代后期的极盛时期

胶鬲

胶鬲是孟子直接点出“举于鱼盐之中”的名人。胶鬲原为商纣王时的大臣。

胶鬲，殷商时人，起初隐居在商地。周文王将他推荐给殷纣王做大臣。后来纣王暴虐无道，周武王兴兵讨伐。纣王得到了消息，便派胶鬲到鲔水地方等候周武王，打探实情。周武王军队到了鲔水后，胶鬲便问武王说：「西伯要到什么地方去？」武王回答：「到殷地。」又问：「什么时候到？」「甲子日到殷城外」於是胶鬲回朝覆命。当时刚好下雨，但武王仍带兵疾行，军师认为不可。武王说：「胶鬲已经回去覆命，如果我不准时到达，胶鬲一定会因此犯上欺君之罪而被杀；我们一定要准时到达，才能救得了胶鬲。」｜由此故事，可见武王之守信义，与胶鬲贤能而为文王、纣王、武王所重视。

管夷吾

管仲（ ?-公元前645年）名夷吾，又名敬仲，字仲，春秋时期齐国著名的政治家，颍上(今安徽颍上)人。管仲少时丧父，老母在堂，生活贫苦，不得不过早地挑起家庭重担，为维持生计，与鲍叔牙合伙经商后从军，到齐国，几经曲折，经鲍叔牙力荐，为齐国上卿（即丞相），被称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主。

孙叔敖

约公元前605年，孙叔敖在期思雩娄（今河南省固始县史河湾试验区境内）主持兴修水利，建成中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区（期思陂），相当于现代新建的梅山灌区中干渠所灌地区。据记载他还曾主持修建芍陂（今安徽寿县安丰塘），在今湖北江陵一带也兴修过水利。楚庄王十五年(公元前599年)孙叔敖拜为充尹，主张“施教于民”，“布政以道”。他极为重视民生经济，制定、实施有关政策法令，尽力使农、工、贾各得其便。他在汉西利用沮水兴修水利，还在江陵境内修筑了大型平原水库“海子”。鼓励农民秋冬上山采矿，使青铜业大力发展。楚国出现了一个“家富人喜，优赡乐业，式序在朝，行无螟蜮，丰年蕃庶”的全盛时期。

百里奚

百里奚辗转到虞国任大夫。秦穆公五年(前655年)晋国借道于虞以伐虢国，大夫宫之奇以“辱亡齿寒”劝谏虞君，虞君因曾经接受晋献公的宝玉“垂棘之璧”与名马“屈产之乘”而答应了晋国。百里奚深知虞君昏庸无能，很难纳谏，便缄默不语。结果晋在灭虢之后，返回时就灭了虞国，虞君及百里奚被俘。后来，晋献公把女儿嫁给秦穆公，百里奚被当作陪嫁小臣送到了秦国。他以此为耻，便从秦国逃到宛(今河南南阳)，被楚国边境的人抓获。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人不许，就派人对楚国人说：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说，他是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公与百里奚谈论国事数日，秦穆公十分赏识他，授以国政，号称：“五羖大夫”。这时他已是70多岁的高龄。

舜从田野中发迹，傅说从泥水匠中被提拔，胶鬲从贩卖鱼盐的商贩中被提拔，管夷吾从狱官的手中（获得释放）被举荐，孙叔敖从隐居的海边被举荐，百里奚从奴隶市场中被赎回举荐。

所以上天将要把重大的责任降临在这个人身上，一定要使他的内心经受痛苦，使他的筋骨劳累，使他忍受饥饿以至于身体肌肤消瘦，使他遭受极度的贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，违背他的意愿，用（这些）来使他的内心受到震撼，使他的性格坚韧，增长他过去所不具备的才能（弥补不足）

人经常犯错，这样以后才能改正；内心困惑，思虑梗塞，然后才能有所作为；（这一切）在脸色上显现出来，在语言中抒发出来，然后才能被人知晓。（一个国家）国内如果没有深明法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，国外没有敌对的国家和外部的祸患，国家常常灭亡。

这样以后就可以明白忧虑祸患诗人生存发展，而安逸享乐诗人萎靡死亡的道理。

舜从田野中被起用，傅说从筑墙的泥水匠中被举用，胶鬲从卖鱼盐的商贩中被举用起来，管夷吾(作为罪人被押解回国，关押起来)从狱官手里获释被录用为相，孙叔敖从隐居海边被举用进了朝廷，百里奚从市井之间被举用登上了相位。

因此上天将要降下重要使命给这个人，必须要先使他的内心痛苦，筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受到贫困之苦，所行不顺，使他所做的事颠倒错乱。(通过这些)使他内心惊动，性格坚韧起来，增加他所不能做的，使他增长才干。

人经常犯错误，这样以后才能改过；使他内心困扰，思绪阻塞，然后才能有所作为。憔悴枯槁表现在脸色上，吟咏叹息表现在声音上，(看到他的脸色，听到他的声音)然后人们才了解他。(一个国家)内部如果没有能坚持法度的大臣和辅佐君主的贤士，外部如果没有敌对的国家和外来的祸患，这个国家常常会导致灭亡。

以后才明白，忧愁祸患使人生存，安逸享乐使人灭亡.

【原文】

孟子曰：“舜发于畎亩①之中，傅说②举于版筑③之间，胶鬲（4）举

于鱼盐之中，管夷吾举于土⑤，孙叔敖举于海（6），百里奚举于市（7）。

故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空 乏其身，

行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（8）益其所不能。人恒过， 然后能改；

困于心，衡（9）于虑，而后作；征（10）于色，发于声，而后 喻。入则无

法家拂士（11），出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐

也。”

【注释】

①畎（quǎn）亩：田间，田地。②傅说（yuè）：殷武丁时人，曾为 刑徒，

在傅险筑墙，后被武丁发现，举用为相。③版筑：一种筑墙工作， 在两块墙

版中，填人泥土夯实。④胶鬲（gé）：殷纣王时人，曾以贩卖鱼、 盐为生，

周文王把他举荐给纣，后辅佐周武王。⑤管夷吾：管仲。士：此 处指狱囚管

理者。当年齐桓公和公子纠争夺君位，公子纠失败后，管仲随他 一起逃到鲁

国，齐桓公知道他贤能，所以要求鲁君杀死公子纠，而把管仲押 回自己处理。

鲁君于是派狱囚管理者押管仲回国，结果齐桓公用管仲为宰相。（6）孙叔敖：

是春秋时楚国的隐士，隐居海边，被楚王发现后任为令尹 （宰相）。（7）百

里奚举于市：春秋时的贤人百里奚，流落在楚国，秦穆公 用五张羊皮的价格

把他买回，任为宰相，所以说“举于市”。（8）曾：同 “增”。（9）衡：

通“横”，指横塞。（10）征：表征，表现。（11）法家拂 士：法家，有法

度的大臣；拂，假借为“弼”，辅佐；拂士即辅佐的贤士。

【常见译文】

孟子说：“舜从田间劳动中成长起来，傅说从筑墙的工作中被 选拔出来，

胶鬲被选拔于鱼盐的买卖之中，管仲被提拔于囚犯的位置上，孙叔敖从海边被

发现，百里奚从市场上被选拔。所以，上天将要把重大使命降落到某人身上，

一定要先使他的意志受到磨练，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，

使他备受穷困之苦，做事总是不能顺利。这样来震动他的心志，坚韧他的性情，

增长他的才能。人总是要经常犯错误，然后才能改正错误；。心气郁结，殚思

极虑，然后才能奋发而起；显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。

一个国家，内没有守法的大臣和辅佐的贤士，外没有敌对国家的忧患，往往容

易亡国。由此可以知道， 忧患使人生存，安逸享乐却足以使人败亡。”

【原文】

孟子曰：“舜发于畎亩①之中，傅说②举于版筑③之间，胶鬲（4）举

于鱼盐之中，管夷吾举于土⑤，孙叔敖举于海（6），百里奚举于市（7）。

故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空 乏其身，

行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（8）益其所不能。人恒过， 然后能改；

困于心，衡（9）于虑，而后作；征（10）于色，发于声，而后 喻。入则无

法家拂士（11），出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐

也。”

【注释】

①畎（quǎn）亩：田间，田地。②傅说（yuè）：殷武丁时人，曾为 刑徒，

在傅险筑墙，后被武丁发现，举用为相。③版筑：一种筑墙工作， 在两块墙

版中，填人泥土夯实。④胶鬲（gé）：殷纣王时人，曾以贩卖鱼、 盐为生，

周文王把他举荐给纣，后辅佐周武王。⑤管夷吾：管仲。士：此 处指狱囚管

理者。当年齐桓公和公子纠争夺君位，公子纠失败后，管仲随他 一起逃到鲁

国，齐桓公知道他贤能，所以要求鲁君杀死公子纠，而把管仲押 回自己处理。

鲁君于是派狱囚管理者押管仲回国，结果齐桓公用管仲为宰相。（6）孙叔敖：

是春秋时楚国的隐士，隐居海边，被楚王发现后任为令尹 （宰相）。（7）百

里奚举于市：春秋时的贤人百里奚，流落在楚国，秦穆公 用五张羊皮的价格

把他买回，任为宰相，所以说“举于市”。（8）曾：同 “增”。（9）衡：

通“横”，指横塞。（10）征：表征，表现。（11）法家拂 士：法家，有法

度的大臣；拂，假借为“弼”，辅佐；拂士即辅佐的贤士。

【常见译文】

孟子说：“舜从田间劳动中成长起来，傅说从筑墙的工作中被 选拔出来，

胶鬲被选拔于鱼盐的买卖之中，管仲从囚犯的位置上被提拔，孙叔敖从海边被

发现，百里奚从市场上被选拔。所以，上天将要把重大使命降落到某人身上，

一定要先使他的意志受到磨练，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，

使他备受穷困之苦，做事总是不能顺利。这样来震动他的心志，坚韧他的性情，

增长他的才能。人总是要经常犯错误，然后才能改正错误；。心气郁结，殚思

极虑，然后才能奋发而起；显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。

一个国家，内没有守法的大臣和辅佐的贤士，外没有敌对国家的忧患，往往容

易亡国。由此可以知道， 忧患使人生存，安逸享乐却足以使人败亡。”

【普遍观点】

原文中先列举舜帝、傅说、胶鬲、管仲、孙叔敖、百里 奚六人出身下层，

然后说“天将降大任于是人也，必先苦其心志……”云云，令人很容易想到意

志的磨练方面，最后一句“生于忧患而死于安乐”尤其令人想到逆境中发奋图

强的浓厚悲剧意识。这种解释一般为后人接受，看似并无大碍

舜从田野中被任用，傅说从筑墙的泥水匠中被提拔，胶鬲从贩卖鱼盐的商贩中被提拔，管夷吾从监狱中被提拔，孙叔敖从海边被提拔，百里奚从集市上被提拔。

因此，上天将要把重大的使命降临到某人身上，一定要显示他的心志痛苦，使他的身筋骨劳累，使他的身体饥饿，使他受贫困之苦，使他做的事情颠倒混乱，这样来激发他的斗志，增加他所不具备的才能。

人经常犯错误，这样以后才能改正，内心被困扰，思路被阻塞，才能分发；体现在脸色上，抒发在声音中，才能被人知晓。在国内没有见手法度的大臣，在国外没有敌对的国家和忧患，国家往往容易灭亡。

这样以后可以知道忧患使人生存，而安逸享乐必将导致灭亡。

舜从田野中发迹，傅说从泥水匠中被提拔，胶鬲从贩卖鱼盐的商贩中被提拔，管夷吾从狱官的手中（获得释放）被举荐，孙叔敖从隐居的海边被举荐，百里奚从奴隶市场中被赎回举荐。

所以上天将要把重大的责任降临在这个人身上，一定要使他的内心经受痛苦，使他的筋骨劳累，使他忍受饥饿以至于身体肌肤消瘦，使他遭受极度的贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，违背他的意愿，用（这些）来使他的内心受到震撼，使他的性格坚韧，增长他过去所不具备的才能（弥补不足）

人经常犯错，这样以后才能改正；内心困惑，思虑梗塞，然后才能有所作为；（这一切）在脸色上显现出来，在语言中抒发出来，然后才能被人知晓。（一个国家）国内如果没有深明法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，国外没有敌对的国家和外部的祸患，国家常常灭亡。

这样以后就可以明白忧虑祸患诗人生存发展，而安逸享乐诗人萎靡死亡的道理。

舜在他田野里被任用，傅说在工作（版筑）中被任用，胶鬲在鱼盐交易中被任用，管仲在监狱里被任用，孙叔敖在海边被任用，百里奚在市场里被任用。

因此老天爷将要降下大任务在这些人（身上），必须先使他的心里志向变苦，使他全身劳累，使他身体（肚子）变饿，使他身上变穷，使他做的事变乱（错），因此镇动心忍住性子，增加（曾同增增加）有利他所不会的事。

人常常犯错，这之后能改正，困惑他的心，梗塞他的考虑之后能发奋，表现在脸上，发在声音中，之后被人理解。进来就没有懂法的人辅佐大王，出去就没有没有敌国的干扰者，这样的国家会经常灭亡。

这样之后知道忧患使人活下去，安乐使人失败。

舜从田间劳动中被任用，傅说从筑墙的工作中被选拔来，胶鬲被选拔于鱼盐的买卖之中，管仲被提拔于囚犯的位置上，孙叔敖从海边被发现，百里奚从市场上被选拔。所以，上天将要把重大使命降落到某人身上，一定要先使他的意志受到磨练，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，使他备受穷困之苦，做事总是不能顺利。这样来震动他的心志，坚韧他的性情，增长他的才能。人总是要经常犯错误，然后才能改正错误；心气郁结，殚思极虑，然后才能奋发而起；显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。一个国家，内没有守法的大臣和辅佐的贤士，外没有敌对国家的忧患，往往容易亡国。由此可以知道， 忧患使人生存，安逸享乐却足以使人亡。 说明了不要贪婪享福

舜从田间劳动中成长起来，傅说从筑墙的工作中被 选拔出来，胶鬲被选拔于鱼盐的买卖之中，管仲被提拔于囚犯的位置上，孙叔敖从海边被发现，百里奚从市场上被选拔。所以，上天将要把重大使命降落到某人身上，一定要先使他的意志受到磨练，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，使他备受穷困之苦，做事总是不能顺利。这样来震动他的心志，坚韧他的性情，增长他的才能。人总是要经常犯错误，然后才能改正错误；心气郁结，殚思极虑，然后才能奋发而起；显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。一个国家，内没有守法的大臣和辅佐的贤士，外没有敌对国家的忧患，往往容易亡国。由此可以知道， 忧患使人生存，安逸享乐却足以使人败亡。

舜

相传舜的家世甚为寒微，虽然是帝颛项的后裔，但五世为庶人，处于社会下层。舜的遭遇更为不幸，父亲瞽叟，是个盲人，母亲很早去世。瞽叟续娶，继母生弟名叫象。舜生活在“父顽、母嚣、象傲”的家庭环境里，父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀傲不驯，几个人串通一气，必欲置舜于死地而后快；然而舜对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。舜在家里人要加害于他的时候，及时逃避；稍有好转，马上回到他们身边，尽可能给予帮助，所以是“欲杀，不可得；即求，尝(常)在侧”身世如此不幸，环境如此恶劣，舜却能表现出非凡的品德，处理好家庭关系，这是他在传说故事中独具特色的一个方面。舜家境清贫，故从事各种体力劳动，经历坎坷。他在历山(今地不详，一说即今永济县境内的中条山)耕耘种植，在雷泽{旧说即山东济阴境内的古雷夏泽)打鱼，在黄河之滨制作陶器，在寿丘(今地不详)制作家用器物，还到负夏(今地不详)做过小本生意，总之生计艰难，颠沛流离，为养家糊口而到处奔波。相传舜在20岁的时候，名气就很大了，他是以孝行而闻名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，故在青年时代即为人称扬。过了10年，尧向四岳(四方诸侯之长)征询继任人选，四岳就推荐了舜。尧将两个女儿嫁给舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女与全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干和高尚的人格力量，“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居”，只要是他劳作的地方，便兴起礼让的风尚；“陶河滨，河滨器皆不苦窳”，制作陶器，也能带动周围的人认真从事，精益求精，杜绝粗制滥造的现象。他到了哪里，人们都愿意追随，因而“一年而所居成聚(聚即村落)，二年成邑，三年成都(四县为都)”。尧得知这些情况很高兴，赐予舜絺衣(细葛布衣)和琴，赐予牛羊，还为他修筑了仓房。

傅说

傅说从政之前，身为奴隶，在傅岩做苦役。那里是虞、虢两地交界之处，又是交通要道，因山涧的流水常常冲坏道路，奴隶们就在这里版筑护路。傅说就靠从事版筑维持生计，虽有才干，无从施展。商王武丁是一位励精图治的帝王。他即位之前，曾经生活在“小人”中间，比较了解社会上的实际情况。即位以后，三年没有理政，国事全由家宰管理，他从旁观察，思索复兴殷商的方略。后来，从版筑护路的奴隶中发现了傅说，擢拔为相。傅说担任相国之后，辅佐武丁，大力改革政治，“嘉靖殷邦”，使贵族和平民都没有怨言，史称“殷国大治”，“殷道复兴”。武丁一朝，成为商代后期的极盛时期

胶鬲

胶鬲是孟子直接点出“举于鱼盐之中”的名人。胶鬲原为商纣王时的大臣。

胶鬲，殷商时人，起初隐居在商地。周文王将他推荐给殷纣王做大臣。后来纣王暴虐无道，周武王兴兵讨伐。纣王得到了消息，便派胶鬲到鲔水地方等候周武王，打探实情。周武王军队到了鲔水后，胶鬲便问武王说：「西伯要到什么地方去？」武王回答：「到殷地。」又问：「什么时候到？」「甲子日到殷城外」於是胶鬲回朝覆命。当时刚好下雨，但武王仍带兵疾行，军师认为不可。武王说：「胶鬲已经回去覆命，如果我不准时到达，胶鬲一定会因此犯上欺君之罪而被杀；我们一定要准时到达，才能救得了胶鬲。」｜由此故事，可见武王之守信义，与胶鬲贤能而为文王、纣王、武王所重视。

管夷吾

管仲（ ?-公元前645年）名夷吾，又名敬仲，字仲，春秋时期齐国著名的政治家，颍上(今安徽颍上)人。管仲少时丧父，老母在堂，生活贫苦，不得不过早地挑起家庭重担，为维持生计，与鲍叔牙合伙经商后从军，到齐国，几经曲折，经鲍叔牙力荐，为齐国上卿（即丞相），被称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主。

孙叔敖

约公元前605年，孙叔敖在期思雩娄（今河南省固始县史河湾试验区境内）主持兴修水利，建成中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区（期思陂），相当于现代新建的梅山灌区中干渠所灌地区。据记载他还曾主持修建芍陂（今安徽寿县安丰塘），在今湖北江陵一带也兴修过水利。楚庄王十五年(公元前599年)孙叔敖拜为充尹，主张“施教于民”，“布政以道”。他极为重视民生经济，制定、实施有关政策法令，尽力使农、工、贾各得其便。他在汉西利用沮水兴修水利，还在江陵境内修筑了大型平原水库“海子”。鼓励农民秋冬上山采矿，使青铜业大力发展。楚国出现了一个“家富人喜，优赡乐业，式序在朝，行无螟蜮，丰年蕃庶”的全盛时期。

百里奚

百里奚辗转到虞国任大夫。秦穆公五年(前655年)晋国借道于虞以伐虢国，大夫宫之奇以“辱亡齿寒”劝谏虞君，虞君因曾经接受晋献公的宝玉“垂棘之璧”与名马“屈产之乘”而答应了晋国。百里奚深知虞君昏庸无能，很难纳谏，便缄默不语。结果晋在灭虢之后，返回时就灭了虞国，虞君及百里奚被俘。后来，晋献公把女儿嫁给秦穆公，百里奚被当作陪嫁小臣送到了秦国。他以此为耻，便从秦国逃到宛(今河南南阳)，被楚国边境的人抓获。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人不许，就派人对楚国人说：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说，他是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公与百里奚谈论国事数日，秦穆公十分赏识他，授以国政，号称：“五羖大夫”。这时他已是70多岁的高龄。

舜从田野中发迹，傅说从泥水匠中被提拔，胶鬲从贩卖鱼盐的商贩中被提拔，管夷吾从狱官的手中（获得释放）被举荐，孙叔敖从隐居的海边被举荐，百里奚从奴隶市场中被赎回举荐。

所以上天将要把重大的责任降临在这个人身上，一定要使他的内心经受痛苦，使他的筋骨劳累，使他忍受饥饿以至于身体肌肤消瘦，使他遭受极度的贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，违背他的意愿，用（这些）来使他的内心受到震撼，使他的性格坚韧，增长他过去所不具备的才能（弥补不足）

人经常犯错，这样以后才能改正；内心困惑，思虑梗塞，然后才能有所作为；（这一切）在脸色上显现出来，在语言中抒发出来，然后才能被人知晓。（一个国家）国内如果没有深明法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，国外没有敌对的国家和外部的祸患，国家常常灭亡。

这样以后就可以明白忧虑祸患诗人生存发展，而安逸享乐诗人萎靡死亡的道理。

舜从田野之中被任用，傅说从筑墙工作中被举用，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚从市井中被举用登上了相位。

所以上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要道先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过那些来使他的内心警觉，使他的性格坚定，增加他不具备的才能。

人经常犯错误，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能有所作为；这一切表现到脸色上，抒发到言语中，然后才被人了解。在一个国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士，在国外如果没有敌对国家和外患，便经常导致灭亡。

这就可以说明，忧愁患害可以使人生存，而安逸享乐使人失败。